Der große Titelfavorit Manchester United hat einen großen Schritt in Richtung Endspiel der Europa League 2017 gemacht. Die Red Devils bezwangen im Hinspiel des Halbfinales Celta Vigo auswärts mit 1:0 und haben sich eine ideale Ausgangsposition für das Rückspiel verschafft.  
 Im Gegenzug sind die Schotten aber auch nur in einem ihrer jüngsten 13 Europa League-Spiele gänzlich leer ausgegangen.  
  Weiters haben wir die deutschen Fans nach dem überschätztesten Fußballer bei der EM 2024 gefragt, welche Nation sie neben Deutschland am ehesten unterstützen und mit wem sie planen, das Turnier zu verfolgen. 
 Darüber hinaus ging auch das Hinspiel im heimischen Parc Olympique Lyonnais (59.286 Plätze) nur denkbar knapp mit 0:1 verloren. Eine Leistung, die Roma-Sportdirektor Antonio Tempestilli vor dem Hinspiel in ebendiesem Stadion aber offenbar nicht sonderlich überrascht. 
  Unter dem hierzulande eher unbekannten Übungsleiter, der unter anderem Dinamo Zagreb und NK Maribor betreute, fuhr Kroatien in den übrigen Quali-Partien gegen Bulgarien und Malta zwei ungefährdete Erfolge ein, wodurch die direkte Qualifikation für die EM-Endrunde doch noch gelang.  

Red Bull Salzburg ist zwar in der Quali zur Königsklasse gescheitert, im kleineren Europapokal scheinen sich die Mozartstädter allerdings pudelwohl zu fühlen.  
 Die 0:1-Niederlage in Villarreal kam zwar nicht ganz unerwartet, war aber dennoch schmerzhaft. Vor allem deshalb, weil sich mit Torhüter Jan Novota und Innenverteidiger Christopher Dibon zwei Stützen schwer verletzten und monatelang ausfallen.  
  Aufgrund der vielen gefallenen Tore in Spielen von Krasnodar (16 Tore in 6 EL-Spielen) und Bayer 04 (25 Tore in 6 EL-Spielen) könnten sich auch Torwetten wie „über 2,5 Tore im Spiel“ oder „beide Teams treffen“ anbieten. 
 Im Gegensatz zu den Tschechen gelang es Rapid Wien aber in bisher vier Anläufen noch nie, die Gruppenphase der Europa League zu überstehen. Es wäre überhaupt das erste Mal seit 20 Jahren, dass der österreichische Rekordmeister im Europapokal überwintern würde. Damals, in der Saison 1995/96, stießen die Wiener schließlich bis ins Endspiel im Europacup der Pokalsieger vor. 
  Bayer 04 kassierte in den letzten sieben Europapokal-Auswärtsspielen lediglich eine Niederlage (2 Siege, 4 Remis), hat in all diesen Partien aber nie mehr als einen Treffer erzielt.  

 Alle, die bislang auf die – wenn auch nur leichten – Favoriten getippt haben, befinden sich derweil satt im Plus. Nach dem Wochenende sind auf einmal Wetten auf EM Unentschieden sinnvoll. Mittlerweile gibt es sechs Unentschieden, wobei vor allem in Ungarn – Frankreich großartige Quoten verfügbar waren.  
 In der anschließenden Gruppenphase der Europa League fand die Mannschaft mit ihrem deutschen Trainer Marco Rose, der noch im Vorjahr mit den Salzburgern die UEFA Youth League gewonnen hatte, allerdings sehr rasch zu ihrer Form.  
  Die Chancen dazu stehen vor dem Viertelfinale recht gut. Dort wartet der Underdog Ukraine… 
  Dabei wird streng genommen selbst das aktuell zur Debatte stehende Mitmischen in der Gruppenphase der Europa League von den Eidgenossen lediglich als ein kaum für Begeisterung sorgendes Trostpflaster gehandelt. 
  Finale Weg A: Wales – Polen 0:0, 4:5 n.E. Finale – Weg B: Ukraine – Island 2:1 Finale – Weg C: Georgien – Griechenland 0:0, 4:2 n.E.  

 Immerhin sind nicht nur die vielfach in der Europa League erprobten RB-Kicker als absolute Spezialisten in Sachen Gruppensieg bekannt; auch der russische Vertreter kam in der vorjährigen Vorrunde vor keinem geringeren „Herausforderer“ als den Dortmunder Borussen ins Ziel.  
 Auch Juventus Turin wurde im heimischen Stadion mit 1:0 besiegt. Mit Donezk kann eine wütende Mannschaft erwartet werden, die nach dem 2:2 alles in die Waagschale werfen wird, um einen Auswärtssieg und den Einzug ins Finale feiern zu können.   
 Dort wartet nämlich eine Mannschaft, die im Europacup bereits jede Menge Erfahrung aufweist. Heuer ist Ludogorets zum bereits sechsten Mal in Folge auf der europäischen Bühne zugegen, viermal davon schaffte der bulgarische Serienmeister den Sprung in den Hauptbewerb. 
  Marseille wiederum hat nur eines von neun Auswärtsspielen in Deutschland gewonnen – die letzten vier Partien dort wurden ohne eigenen Treffer verloren. Zuletzt gab es im Viertelfinal-Hinspiel der letztjährigen Europa League ein 0:1 bei RB Leipzig.  
 Europa League Achtelfinale 2016 – Einzug in das Viertelfinale – Vorschau, Prognosen und Tipps  

 Folglich sollten sich die Mainzer nun lieber nicht so sicher sein, dass ihnen der so oft beschworene Heimvorteil am Donnerstag das Leben wirklich leichter macht; zumal auch der FSV bereits erfahren hat, dass es sich in der Fremde bisweilen etwas unbeschwerter punktet.  
 Es war eine wahre Energie-Leistung, denn obwohl die Kroaten spät ein 0:1 in eine Führung drehten, schlug Albanien in der Nachspielzeit noch einmal zu. Spanien gilt nun aber durchaus als einer der Angstgegner.  
  Große Magie wird dort allerdings auch vonnöten sein. Erst recht, seitdem bekannt ist, dass die schwedische Auswahl in einer veritablen Todesgruppe gelandet ist. 
  Im Falle des zu befürchtenden Scheiterns würde vom Rekordmeister innerhalb weniger Tage bereits die zweite Titel-Chance verprasst:  
 Gewurmt hat dieser späte und wenig verdiente Ausgleich vor allem Fans und Sympathisanten von Schachtar Donezk. Die Fußballer aus der ukrainischen Industriestadt waren über das gesamte Spiel die bessere Mannschaft, konnten die Feldüberlegenheit aber nicht in Tore bzw. Chancen ummünzen.